Anche se entrambi i paesi parlano la stessa lingua (nonostante ognuna abbia le sue particolarità), ci sono molte differenze culturali tra il paese dello zio Sam e quello della regina Elisabetta.
Sulla strada
La prima delle nostre differenze culturali riguarda la guida.
Probabilmente sai già che gli inglesi guidano sul lato sinistro della strada, mentre gli americani guidano a destra. Ma non è solo per spirito di contraddizione! Il motivo è in realtà storico. Nel Medioevo, i cavalieri, che erano in maggior parte destrimani, portavano le loro spade sul lato sinistro per poterla estrarre rapidamente. Sulle strade, fu quindi deciso di guidare sul lato sinistro, per evitare che le armi si scontrassero. Quando apparvero le prime carrozze a cavallo, l’abitudine di viaggiare sul lato sinistro della strada fu mantenuta, tranne nei paesi europei conquistati da Napoleone I, che impose la guida a destra!
Negli Stati Uniti, potrebbe stupirvi vedere camion e auto di grandi dimensioni in mezzo alla città. In effetti, la piccola city car, comoda da parcheggiare, è un concetto molto europeo.
Infine, sentirete il clacson molto spesso negli Stati Unit, che è molto (anche troppo) usato, persino di notte. Gli autisti del Massachusetts sono così malvisti in tutto il paese che si sono ritrovati soprannome di “massholes”.
La mancia
Nel Regno Unito, come in gran parte dell’Europa, lasciare la mancia è facoltativo, anche se è sempre apprezzato.
Negli Stati Uniti, invece, il “tip” è obbligatorio, anche se il servizio non è stato buono. La mancia è spesso difficile da stimare, quindi ecco una regola generale: se hai avuto un servizio eccellente, lascia il 20% di mancia. Quando il servizio è cattivo, ma non orribile, la mancia è del 10%. Il 15% è un buon punto di partenza, ma ricordatevi che per molti camerieri la mancia fa parte del loro reddito.
L’entusiasmo degli americani
Gli americani sono molto entusiasti! Questo può sembrare figo, ma per gli inglesi a volte può apparire esagerato o addirittura teatrale: «Oh reaaaallyyy??? It’s soooo cooool! And hooooow did you knooow? ».
Gli americani parlano molto, sono anche i re delle “small talks”, cioè delle discussioni brevi e spesso senza senso con i colleghi o con le persone che non conoscono. Non sorprenderti se gli sconosciuti che incontri sulla metro iniziano a parlare di sport o del tempo.
Gli inglesi, d’altra parte, sono noti per il loro “Stiff upper lip” (cioè non muovono nemmeno i baffi), che a volte dà a loro la reputazione di essere freddi e senza emozioni, mentre altri lo considerano una forma di coraggio e autocontrollo.
Il mondo del lavoro
La cultura del lavoro è molto diversa tra il Regno Unito e gli Stati Uniti. Gli americani sono molto orientati al lavoro e lottano per l’”American Dream”, che dice che chiunque può avere successo se lavora duramente. E questo è particolarmente evidente nel numero di giorni di ferie. Mentre gli inglesi hanno in media 5 settimane di vacanze pagate all’anno, gli americani ne hanno solo 2, se non nessuna! Infatti, gli americani hanno molta paura di essere visti come pigri se prendono troppe vacanze e quindi di essere sostituiti da qualcun altro.
Il consumo di alcool
Un’altra di queste differenze culturali è che negli Stati Uniti, non si comprano alcolici in nessun supermercato e tutti quelli che vanno alla cassa devono mostrare la loro carta d’identità, anche se hanno palesemente più di 21 anni. Bere alcolici in un luogo pubblico (per esempio vicino al fiume o in un parco) è vietato e le regole sono molto severe.
Nel Regno Unito, bere alcolici all’aperto, in luoghi pubblici o anche alle feste dei bambini è socialmente accettabile. È persino incoraggiato negli eventi di lavoro con i colleghi, in modo da poter stare tutti insieme il giorno dopo con i postumi di una sbornia.
Il patriottismo americano
Se passeggi per una città degli Stati Uniti, vedrai un sacco di bandiere americane sulle strade, sui balconi o sulle auto. Gli americani sono molto orgogliosi della loro bandiera, mentre è più raro in Europa (tranne nelle regioni con tendenze indipendentiste, come la Catalogna o i Paesi Baschi spagnoli, per esempio). Inoltre, molti testi di canzoni popolari riflettono questo orgoglio di essere americani.
Un senso dell’umorismo speciale
A differenza degli americani, che sono piuttosto esuberanti, gli inglesi hanno la reputazione di essere impassibili e chiusi alla risata, ma non è vero! Sono i re dell’arguzia e dell’assurdo. Usano spesso l'”understatement”: una frase breve, piena di significato e di umorismo, che ha la particolarità di minimizzare un fatto o una situazione, almeno in apparenza.
Se siete amici di un inglese, è possibile che lui o lei vi insulti per scherzo, anche se sembra inespressivo, e potete essere disturbati se non lo sapete. Infatti, se una persona è a suo agio con voi, tenderà a prendervi in giro.
Infine, anche l’autoironia fa parte dell’umorismo inglese; spinti da una sorta di bassa autostima, gli inglesi amano abbattersi ed è abbastanza raro vederli vantarsi.
